民国初期，以附税收入的7成（70%）用于乡自治经费的支出。此外，乡各项杂捐收入补充自治经费支出的不足。自治财政支出主要用于教育事业、建设事业和社会救济。

抗日战争胜利后，吴江县财政困难，乡机关日常经费开支采取就地摊筹办法，规定“各乡、镇公所在县政府所发经费不敷开支时，均得筹收补充经费，此项经费一律筹收实物，暂定每一乡、镇收米8石（每石米75公斤）”。

新中国成立后至人民公社化前，乡级经费支出主要为教育事业经费、编制干部工资及行政办公开支费，这些经费均由县财政拨款。

1958年，试行乡镇一级财政经费支出包干。1959年后，公社一级财政预算试行管理本级预算支出的办法。

1986年，建立乡一级财政，财政支出分为3块（预算内支出、预算外支出和自筹资金支出）。预算内支出：包括公办教师经费、机关编内人员经费、文教卫生事业开支、城市建设维护费及支农费等。预算外支出：包括民办中小学教师经费、九年制义务教育经费及支农费等。自筹资金支出：包括机关日常公用经费、广播事业费、市镇建设费等。1987年，坛丘乡预算内支出40.88万元，预算外支出14.34万元，自筹资金支出45.44万元,全年总支出100.66万元。1999年，坛丘镇全年总支出1015.81万元，是1987年的10.1倍。

表8-2       1987～1999年坛丘镇（乡）财政支出情况表       单位：万元

说明：1996～1999年的自筹资金支出包含在预算外支出中。